海洋中的鱼也会生病，因为长期没有清洁自己的身体，它们会被寄生虫、霉菌、污垢所困扰。由于生活在海底的鱼没有手，想给自己身体清洁并不容易。幸运的是，珊瑚礁有一个专属海鱼的“自助清洁站”。
在那里，一条被寄生虫弄得全身痒痒的大鱼出现，会吸引蓝星裂唇鱼（Labroides dimidiatus）的注意——这种鱼游泳时很像一张在水中飘动的纸条，因此也被叫做飘飘。不过因为裂唇鱼工作职责的关系，它们有一个更为人所熟知的名字——清洁鱼。
裂唇鱼的身上有蓝色和黄色的斑纹，还有一道显眼的黑色条纹从吻部延伸至尾鳍后部。
蓝星裂唇鱼 Bluestreak Cleaner Wrasse（图片来源：diveadvisor）
裂唇鱼为“客户”全身清理：有时也会作弊偷懒
看到裂唇鱼，发痒的“客户鱼”会做出一个特定的姿势动作，让裂唇鱼在躯干、嘴巴和鳃上蜿蜒而行，沿途挑出寄生虫和死皮，让它们“饱餐一顿”。
就这样，一条裂唇鱼每天工作大约4个小时，辛勤工作的它，每天可以给超过2000个“客户”做全身清理。
图片来源：diveadvisor
所谓无奸不商，裂唇鱼在给“客户鱼”做全面清洁服务时也会耍小花招。相对于吃“客户”身上的寄生虫，它们更喜欢吃客户皮肤上的保护性粘液，所以有时候裂唇鱼并不一定在帮身上有寄生虫的鱼解决问题，而是叮咬身上的有用粘液。
如果“客户”不是闭眼享受，而是看着裂唇鱼是否认真工作，它们就会克制自己的这种小诡计，以维持它们的声誉。一旦“客户”发现了裂唇鱼的作弊行为，就会追着它们不放，这时候它们就会尝试通过提供“清洁套餐外”的鱼鳍按摩来进行补偿。
除了像海豚，黑猩猩和人类这样的拥有高超智力的哺乳动物，在引发冲突后会道歉和解外，裂唇鱼可能是唯一能够弥补过错的非哺乳动物。
一条裂唇鱼正在清理鳕鱼的嘴（图片来源：Rand McMeins / Getty Images）
如果那个地区有暴力倾向的“客户”出现——比如大鲨鱼或者石斑鱼这样的掠食者，裂唇鱼就会优先考虑为生活在该地区的小型鱼类服务，就不会被大鱼吃掉了，这简直不能再聪明。
裂唇鱼的服务不光为了清洁
同时，裂唇鱼通过给“客户”清除寄生虫，也能使其他鱼类更健康，更聪明。
在2000年的时候，昆士兰大学的生物学博士 Alexandra Grutter 做了一项研究，她的团队把位于澳大利亚的蜥蜴岛海域、生活在珊瑚礁的裂唇鱼都转移到了其他地方，蜥蜴岛附近就没有了给其他鱼做清洁的“服务中心”。裂唇鱼的活动范围较小，并不会“翻山越岭”回到原来的住所。在这项研究中，Grutter 剥夺了在这片珊瑚礁生活的好几代鱼的清洁服务。
经过长期的研究，研究者发现没了裂唇鱼的珊瑚礁上，鱼类物种数量减少了近一半，鱼类种群数量减少了四分之三。虽然还有部分鱼类生活在珊瑚礁上，但它们的体型比以前小了很多。也就是说，生活在珊瑚礁附近的鱼类健康取决于裂唇鱼的定期清洁。
除此之外，没有清洁服务后，其他鱼的认知能力也出现了明显下降。来自纳沙泰尔大学的 Sandra A Binning，是一位专门研究珊瑚礁鱼类的助理教授，同时也和 Grutter 有合作研究。因为雀鲷（Pomacentridae）是珊瑚礁鱼类的一种，也是裂唇鱼服务的常客，所以他们选择了雀鲷作为实验对象。
雀鲷（Pomacentridae）（图片来源：Wikipedia）
首先，她把方形的盘子放在水箱的两侧。其中一侧藏了一大块食物，雀鲷可以闻到，但不能拿到，而另一侧则藏能闻到而且可以拿到的食物，只有选择了正确的一侧才能吃到食物——这是一个简单的空间记忆测试，每一条鱼都通过了测试。接下来，Binning 交换了两侧盘子的位置；第二次测试中，所有的鱼经过学习后也通过了测试。
图片来源： Masters Student， Simona Colosio， tests the cognitive abilities of the Ambon Damselfish at Lizard Island Research Station in Australia
当研究者给雀鲷增加任务难度时，事情就变得没那么简单了。这一次，他们要找到装有食物的盘子，只能根据盘子的颜色来确认位置，不能通过味道。这一次，不再是所有的鱼都能通过测试了。只有那些被裂唇鱼清洁过的雀鲷才能更快的通过测试，也就是说裂唇鱼让其他鱼变得更聪明了。
图片来源： Masters Student， Simona Colosio， tests the cognitive abilities of the Ambon Damselfish at Lizard Island Research Station in Australia
对此，研究人员猜想，那些没有裂唇鱼帮助的鱼，会被寄生虫弄得全身痒痒，但又没有办法抓挠，最终会让它们分心，无心思考并解决问题。所以，这些有共生关系的鱼并不只是简单的解决健康问题，还有利于“客户鱼”的智力发育。
另一方面，寄生虫对寄主养分的窃取，也导致了雀鲷没有足够的能量来满足自身发育的需求，也使得它们看起来虚弱而呆滞。
之后，Binning 通过把裂唇鱼分为受寄生虫感染组和未被感染组做了对比实验，验证了这一想法。果然，那些受寄生虫感染的裂唇鱼和之前没被清洁过的同类一样，在视觉测试中表现不佳。
正在做清洁工作的裂唇鱼（图片来源：Klaus Stiefel / Creative Commons）
很明显，寄生虫是降低鱼类健康程度和智力的罪魁祸首。但从生物学的角度来看，寄生虫也是裂唇鱼的主要食物来源，如果没了寄生虫，裂唇鱼能否生存也是一个问题。
除了实验中雀鲷，在珊瑚礁中还有许多鱼类都是裂唇鱼的清洁对象。换句话说，裂唇鱼提高了整个珊瑚礁生态系统的智力程度。
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