北极霞水母是一种低等的腔肠动物，在分类学上隶属于腔肠动物门、钵水母纲。水母的种类很多，全世界大约有250种左右，直径从10厘米到100厘米之间，常见于各地的海洋中。而伞状体上闪耀着彩霞的光芒，叫做霞水母。它们的寿命大多只有几个星期，也有活到一年左右，有些深海的水母可活得更长些。北极霞水母也被人们称为狮鬃水母，是霞水母科中的一种，也是世界上最大的水母。霞水母科是钵水母纲，旗口水母目下的一个科，包含3个属，22个种。主要分布于西大西洋。

  直径2米/长达30米
  普通水母的伞状体不很大，只有20～30厘米长，但体形较大的霞水母的巨伞直径可达2米，下垂的触手长达20～30米。1865年，在美国麻萨诸塞州海岸，有一只霞水母被海浪冲上了岸，它的伞部直径为2.28米，触手长36米。把这个水母的触手拉开，从一条触手尖端到另一条触手的尖端，竟有74米长。因此，可以说霞水母是世界最长的动物了。最大的霞水母是分布在大西洋里的北极霞水母，它的伞盖直径可达2`5米，伞该下缘由八组触手，每组有一百五十根左右。每根触手伸长达四十多米，而且能在一秒中内收缩到只有原来长度的十分之一。

  美丽却凶猛
  霞水母虽然长相美丽温顺，其实十分凶猛。在伞状体的下面，那些细长的触手是它的消化器官，也是它的武器。在触手的上面布满了刺细胞，像毒丝一样，能够射出毒液，猎物被刺螫以后，会迅速麻痹而死。触手就将这些猎物紧紧抓住，缩回来，用伞状体下面的息肉吸住，每一个息肉都能够分泌出酵素，迅速将猎物体内的蛋白质分解。

  与牧鱼互惠互助
  北极霞水母的罗网纵然厉害，但对小小的牧鱼却奈何不得。牧鱼体长不过七厘米，能在北极霞水母的触手中间穿梭自如，把它当成了很好的避难所。牧鱼常把一些不大的食肉动物诱到主人布下的罗网中，自己则巧妙地避过毒丝，钻入巨伞下，逃脱攻击。与此同时，乘机收网捕鱼，美餐一顿，而牧鱼也因引诱敌有功而得到主人的赏赐，吃一些琐碎食物。北极霞水母和牧鱼一起生活，互惠互利。水母保护了牧鱼的生命安全，而牧鱼则帮它诱敌，并为它清除身上的微生物。

  摄影师眼中的北极霞水母
  俄罗斯潜水员兼摄影师亚历山大-塞门诺夫冒着生命危险潜到水下数米深，让我们有机会一睹梦幻般的北极霞水母。有人见过2.1米长的北极霞水母。同时还是海洋生物学家的塞门诺夫在极其偏远的“白海生物站”的恶劣环境中辛勤工作2年多时间。这个科学研究站位于俄罗斯西部海岸，每当停下工作休息时，他就会潜到水下，拍摄这些生活在海洋深处的美丽生物的照片。当然，有时他也会遇到危险。