北京时间11月14日消息，海洋生物学家在海底发现了一种奇特的肉食性海绵，其形状如同竖琴。来自蒙特利湾海洋研究所(MBARI)的一个团队，在加州北部海域发现了这种深海掠食者。研究人员给新种取的学名为Chondrocladia lyra，意思是竖琴海绵(种名源自希腊的七弦琴lyre)，因为海绵的形状跟这种乐器实在是太像了。

  通过遥控的深海潜水器，隆尼-朗德斯滕博士带领的研究团队采集到了2个竖琴海绵样品，并拍摄了十几条的视频素材。他们发现的第一个海绵样本只有2个叶片，但随后的深潜勘察发现这种海绵拥有6个叶片，并从中心向外辐射伸展。

  竖琴海绵向外伸出的肢体上覆盖着钩刺，用以诱捕小型甲壳类动物，之后它们纤薄的体膜会将猎物包裹起来，然后缓慢地将其消化。取得这项发现的科学家认为，竖琴海绵生活在水深3300—3500米左右的海底，它们之所以进化出如此独特的分枝结构，主要是为了增大接触洋流的表面积，更有利于捕捉猎物。

  大部分海绵主要以过滤海水的方式摄食细菌和有机物质，直到近二十年前，科学家才首次发现一些肉食性的海绵。蒙特利湾海洋研究所的研究人员在报告中写道：“竖琴海绵是一个极端特别的例子，它说明了要在如此充满敌意的环境中生存需要何等的适应能力。”该研究报告发表于《无脊椎动物学》(Invertebrate Biology)杂志上。