地球上无脊椎动物的种类占了总物种数的96%，其中既包括庞大的昆虫家族，也包括海洋中数量众多的贝类、甲壳类和棘皮动物等。
让我们回到大约35亿年前的海洋，那时海水中只有细菌等低等生命。多细胞生物要等到25亿年后才出现，在大约6亿年前，出现了第一种大体积的动物。大约5.3亿年前，生命演化开始进入一个疯狂的阶段。寒武纪生命大爆发带来了所有的无脊椎动物门类，包括海绵和三叶虫。不久之后，最初的脊椎动物——鱼类分化了出来，人类最早的祖先开始了自己的演化历程。
海菊蛤的外观与牡蛎有些相似，但外壳带有红色，并长着长长的棘刺，起着防御掠食者撬开外壳的作用。图中这种海菊蛤生活在加利福尼亚湾（科尔蒂斯海），同类物种在世界各海域广泛分布。事实上，古代欧洲人还曾为海菊蛤疯狂，因为它们的外壳可以制成美丽的珠宝。
这种筐蛇尾的学名是Gorgonocephalus eucnemis，其外形很像希腊神话中女妖的头部。筐蛇尾一般生活在海底，捕猎的时候一动不动，凭借结构复杂的臂捕食浮游动物。
作为海螺，既可以像海菊蛤一样长出长长的棘刺抵御外敌，也可以像缀壳螺一样，在贝壳上粘上一大堆乱七八糟的东西（贝壳、砂石及其他杂物）。这些东西可以帮助它们伪装自己，而下方较长的尖状物可能起着在软质海底固定的作用。
采自夏威夷潮间带的碎石海胆。与大多数海胆不同，碎石海胆的棘刺已经特化得鳞甲一样。“鳞甲”边缘向外张开，可以帮助它们固定在岩石上，经受住潮间带海浪的拍打。碎石海胆呈紫色，使其与夏威夷海岸的火山岩颜色融为一体。
这是美丽尖柱螺，长着翠绿色的外壳，是一种生活在巴布亚新几内亚马努斯岛的陆生蜗牛。它的美丽也是导致它毁灭的原因。如今它们已经被列入国际自然保护联盟（IUCN）的濒危物种红色名录。事实上，加州科学院收藏的许多贝类标本是来自查获的走私物品。
这是在日本海域采集的华贵栉孔扇贝。在遇到打扰的时候，这种扇贝会以非常滑稽的姿态游泳。此外，它们还长着数十个眼睛，排在贝壳开口附近的组织上。
绿海胆，主要分布在加勒比海和南美洲海域。它们位于阿拉斯加的近亲物种实际上对大海牛的灭绝负有一定责任。在17世纪时，人类对那里的海獭进行了过度捕猎，导致海獭的猎物——海胆疯狂增殖。海胆和大海牛都以海藻为食，因而它们的数量增长就导致很多大海牛被饿死。
砗磲是最大的贝类，贝壳长度可达1米，重量可达200千克。不过不用担心，它们并不吃人，而是主要滤食海水中的浮游生物。
木虱又被称为潮虫、鼠妇，是一种无害而有趣的动物。在深海之中，生活着它们的近亲——大王具足虫，能长到30厘米长。大王具足虫是贪婪的清道夫，可能有时也会捕食新鲜猎物。它们还可以很长时间不进食，甚至五年之久。 |
