长期以来，关于人类以外的其它动物是否会思考是否有感情这一问题，人们一直争论不休。

此前有人研究认为，蟾蜍和金鱼不存在“精神性发热”现象。

与其它未被困的斑马鱼相比，被释放的斑马鱼在温度较高的水域呆的时间要长得多。这表明，它们的体温已升高了2到4摄氏度，即出现了“精神性发热”现象。

      据国外媒体报道，长期以来，关于人类以外的其它动物是否会思考是否有感情这一问题，人们一直争论不休。大多数人都认可人类具有一定层次的情感体验，即能够思考和带有情感；也有人认为海豚和鹿也是有感情的动物。那么鱼类、昆虫或植物是否有感情呢？这一问题又引起了另一个科学思考，即如何推断动物或植物具有情感体验。英国斯特林大学科学家就此问题展开了深入研究，发现鱼类也拥有一定程度的情感和意识能力。

　　为了证明或反对人类以外的动物拥有情感和意识，科学家们采用了许多不同的判断标准。比如，那些认为鱼类没有此能力的科学家指出，鱼类的大脑较小且简单，缺少哺乳动物大脑中负责协调高层次信息处理的大脑皮质。他们认为，鱼类几乎没有学习和记忆能力，只有非常简单的行为技能。根据这一观点，鱼类对恶劣环境的反应只是一种条件反射，不带有任何情感因素。

　　也有许多科学家反对上述观点，他们认为鱼类可能拥有一定程度的情感和意识能力，并列举了一系列论据。比如，虽然鱼类的大脑与哺乳动物的大脑在组织上不尽相同，但是在一些结构上，鱼类大脑也与哺乳动物大脑拥有相同的进化起源，比如负责情感行为的杏仁核和支撑学习能力的海马体。英国斯特林大学科学家索尼亚-雷伊-普兰尼拉斯等人研究发现，如果这些区域受损，鱼类和哺乳动物会出现类似的行为反应。这表明，它们拥有类似的功能。

　　此外，还有一些科学家研究发现，鱼类明显具备学习能力。他们据此认为，这种学习能力能够支撑鱼类的一系列复杂行为。许多种鱼类通过记住意境地图，能够完成极其复杂的导航行为。有些鱼类懂得观察和记住潜在对手以往的战斗过程，来掌握战争的主动权争取打赢对手。一些鱼类甚至懂得制造和使用工具，比如它们懂得使用砧骨来撬开软体动物的甲壳。

　　索尼亚研究团队还发现，鱼类具有一定的理解能力，会对有毒刺激物作出反应。这种行为已经远远不是简单的条件反射，而是心理状态的转变。用于识别意识存在的一个明显特征就是所谓的“应激性体温过高”或“精神性发热”，此前一般认为鱼类没有这一特征。这是一种与人体感染导致的发烧类似的身体反应，不过在这里的触发因素是压力情绪，即对于压力的反应使得身体变得越来越热。直到最近，科学家们才发现，在脊椎动物中只有羊膜动物(哺乳动物、鸟类和爬行类动物)会出现“精神性发热”现象，因此它们也拥有意识能力。此前的研究成果认为，蟾蜍和金鱼没有显现出这种发热现象。

　　但是，索尼亚研究团队将斑马鱼放在压力环境(将其困在实验鱼缸中央一个非常小的鱼网中)中实验发现，事实并非如此。因为鱼类是外温动物，即冷血动物，它们需要移动到一个与其身体内部生理状态相匹配的水温环境中去。因此，在经历压力状态后，它们应该会移动到较温暖的水域去。实验结果果然如此。在被困于鱼网中15分钟后，这些斑马鱼被释放并允许它们在实验鱼缸中自由游动。它们都游到了其它不同的区域，而这些区域的水都被加热到不同温度。与其它未被困的斑马鱼相比，被释放的斑马鱼在温度较高的水域呆的时间要长得多。这表明，它们的体温已升高了2到4摄氏度，即出现了“精神性发热”现象。

　　当然，这只是一些表现出“精神性发热”现象的鱼类，它们并一定能够证明所有鱼类都具有意识。但是，这一事实也意味着那些认为鱼类没有感情的人们以后不能再以鱼类没有“精神性发热”来作为争论的依据。同时，这也表明鱼类也是一种可能拥有意识和感知能力的复杂动物，至少是拥有一定程度的意识和感知能力。最重要的是，这一发现也影响我们对脊椎动物的情感和意识能力进化的理解。