一只吞下了许多微小塑料颗粒的雀鲷科稚鱼

在研究中，幼年鲈鱼喜欢塑料颗粒胜过自然食物

      瑞典科学家的一项研究称，海洋中幼年鱼类嗜好摄食塑料颗粒，就如同人类青少年更喜欢不健康的快餐一样。他们的研究发表于近期的《科学》(Science)上，指出暴露在高浓度聚苯乙烯中的幼年鲈鱼更喜欢摄食塑料颗粒，胜过自然食物。

  暴露在塑料颗粒中的后果是，这些幼年鲈鱼体型更小、行动更缓慢，并且更容易受到捕食者的攻击。研究者还呼吁在化妆品中禁止使用塑胶微粒。

  化学品降解

  近年来，海洋中塑料颗粒浓度的增长越来越引人担忧。2015年的一项研究估计，每年有大约800万吨的塑料垃圾最终进入海洋。在紫外线辐射下，化学降解过程和海浪运动使塑料垃圾分解成小块颗粒。当颗粒小于5毫米时就被称为“微塑料”，其中就包括个人护理用品中使用的塑胶微粒。

  科学家一直担心这些微小的塑料颗粒会最终在海洋生物的消化道内累积，并导致有毒化学物质的释放。为了研究微塑料对鱼类早期发育的影响，瑞典科学家将幼年鲈鱼暴露在不同聚苯乙烯浓度的水族缸中。在没有微塑料的情况下，96%的鱼卵成功孵化，而在微塑料含量较高的情况下，这一数据下降到81%。

  研究第一作者、乌普萨拉大学的Oona Lonnstedt博士称，相比在清洁海水中孵化的幼鱼，在高浓度微塑料水体中孵化出来的幼鱼“更小，更慢，而且更笨”。当有捕食者存在时，清洁水体里的幼年鲈鱼有半数存活了24小时；而在相同时间内，那些在微塑料浓度较高水体中生长的幼鱼则全部被捕食。

  最令研究者感到惊讶的是，塑料改变了幼鱼对食物的偏好。“在实验中，它们都有浮游动物可供摄食，但都决定只吃塑料颗粒。这似乎暗示着塑料在化学或物理学上会引发鱼类的摄食反应，” Lonnstedt博士说，“它们基本上是被愚弄了，认为这些是高能量的食物来源，应该吃很多。我将其比作青少年喜欢吃的不健康快餐，这些幼鱼就是在不断填饱自己。”

  在论文中，研究者将过去20年来波罗的海的一些鱼种，如河鲈和梭子鱼数量的减少与幼年阶段不断增加的死亡率联系起来。他们认为，如果塑料颗粒对多个鱼类物种的幼鱼产生影响，那也将对生态系统产生“深远的效应”。

据估计，全世界每年的塑料生产量大约为3亿吨，其中一大部分最终进入了海洋

“无声的威胁”

  有研究者称，这项新研究将有助于更加深入地了解海洋生物受到的人类影响。“我们目前的观察主要是关于海洋中发现的塑料含量，以及动物体内的塑料含量，”伦敦帝国学院的Erik Van Sebille博士评论道，“你的直觉是，鱼吃塑料是不好的，但是你会想从科学上证明这一点，你希望能够显示出塑料对鱼的影响，而这一直很困难。这也是这篇文章为什么很重要的原因。”

  美国已经禁止在化妆品和个人护理用品中使用塑胶微粒，在英国和欧盟也有同样的呼声。“身体护理用品，不仅仅是牙膏和洗涤剂，一些染眉毛油和唇膏也都含有塑料，” Lonnstedt博士说，“这是一种我们从未想到过的无声威胁。我们需要禁止在这些产品中使用塑料微粒。”