鱼类在地球上至少生活了4亿年，有28500多种，比所有脊椎动物种类加起来还要多。这么长的时间，这么多的数量，使得鱼类有机会在与外界的互动中进化成长，超过其他一些物种的智力水平。 人类原来对鱼类的了解很少，直到20世纪60年代，随着氧气潜水设备的出现，人类能够长时间留在水下。这样人们逐渐发现，实际上鱼儿的生活跟人们想象的完全是两回事。

      英国爱丁堡大学的库伦·布朗近几年在研究鱼类的识别能力方面成绩骄人。他介绍说，鱼类实际上比它们的外表聪明多了，在海洋中的鱼无论是记忆力、识别力都相当高，甚至可以说比某些较高级的脊椎动物，甚至灵长类动物还要强。

      动画片《海底总动员》中说，鱼儿的记忆力只有3秒钟。如果这是真的，那么鱼儿可能大多数情况下是脑袋空空的白痴，但事实与这恰恰相反！鱼儿的记忆力可能保持好几年。库伦·布朗在《动物识别能力》杂志发表了一篇关于澳大利亚淡水鱼记忆力的论文，文中提到，他将一张有洞的网放入鱼池中，训练这些鱼从洞中穿过，这些鱼只5次就轻车熟路了。随后，库伦·布朗把网撤掉，过了11个月以后再次把网安装起来，鱼儿仍然能很轻快地通过这个洞逃跑。

      库伦·布朗同时还发现，一大群鱼在一起，比一小群鱼找洞逃走的时间更短，这是因为沟通加快了信息的传递。鱼的很多反应变成经验积累下来，信息和实践经验就这样一代一代地保留下来。鱼类的沟通方式很有意思，有些鱼类在搜索猎物的时候，能发出脉冲电波，也能收到对方发来的脉冲电波，早早地就知道搜索的情况。除了这种感觉以外，电磁场、声音、嗅觉、视觉鱼类都能充分利用。鱼类有相当好的空间概念，走捷径的本领很高。虽然鱼的大脑结构和哺乳类动物的大脑结构迥异，但是从它们的行为和反应上观察，并不落后于一些高级动物。

      还有一些研究人员发现，鱼类也能使用工具“造房子”。像鸟类一样，鱼类也为它们的孩子造窝，当然它们的窝要简单得多。有些鱼用海葵撞击岩石，然后用加工好的海葵做建筑材料。医生鱼每天晚上都要做一个新窝，“建筑材料”是海底的小石片。